Imagen: @profwicks
por Katie Alcock, profesora titular de psicología, Universidad de Lancaster
Este ensayo se publicó originalmente en Medium el 29 de mayo de 2019. Extraído de: www.transgendertrend.com
Soy investigadora en psicología del desarrollo y me interesa cómo las niñas y niños pequeños aprenden los símbolos y cómo piensan sobre el mundo. La mayor parte de mi investigación se centra en niños y niñas que aprenden vocabulario, pero como feminista (y madre de un niño y una niña) también estoy muy interesada en cómo aprenden sobre el sexo y los estereotipos.
Este es un resumen aproximado de una charla que di el 27 de abril de 2019 en Lancaster como parte de un evento que miembros de For Women Lancashire y yo organizamos titulado Identidad de género: protección de niños y jóvenes. La charla en sí fue grabada y esto no es una transcripción, es más bien una revisión de mis notas y algunas ideas añadidas.
Leí mucho en Twitter y me encontré con esta afirmación: que los niños que son "trans" sabían que tenían una "identidad de género" diferente a su sexo biológico cuando eran muy pequeños, 3, 4 años, bastante.
Por ejemplo, este tweet de Mermaids¹, un grupo de presión que asesora a las familias que piensan que su hijo es trans (y que sólo dice “SÍ, su hijo ES trans”) y da formación en los colegios, cita un estudio de realizado por psicólogos de la Universidad de Washington:
Los niños y niñas trans de 3 años de edad entienden su identidad de género: estudio.
De acuerdo a un nuevo estudio, niñas y niños transgénero tienen muy claro quiénes son.
Entonces, ¿qué quieren decir exactamente este tipo de estudios y citas con “género”, “sexo”, “identidad”, etc.? ¿Qué han descubierto los psicólogos sobre el desarrollo del conocimiento de los niños sobre el sexo y el género?
Bueno, esta investigación se lleva haciendo desde hace mucho tiempo. Todos los estudios de los que voy a hablar son realmente sólidos, bien replicados, esto significa que muchas investigaciones han encontrado lo mismo una y otra vez. Conocemos algunos aspectos relacionados del pensamiento de los niños desde la década de 1920 o antes, y algunos de los principales y más antiguos estudios en esta área son de la década de 1960. Esto no es casualidad.
Lo que esto significa, además, es que la terminología ha cambiado. Cuando comenzó esta área de investigación, todo el mundo sabía, y tenía claro, que estaban hablando del conocimiento de los niños sobre el sexo biológico. Se utilizaron los términos “identidad sexual” y “constancia sexual” para referirse al conocimiento de niños y niñas acerca de si eran niños o niñas, y si se podía cambiar al sexo opuesto. Alrededor de la década de 1990, todo el mundo empezó a ponerse quisquilloso con la palabra "sexo" y empezó a utilizar "género" como eufemismo. Las investigaciones, sin embargo, todavía se referían al conocimiento del sexo biológico.
El término "identidad de género" ha experimentado un aumento constante en las últimas décadas, pero mientras que "identidad sexual" aumentó un poco al principio, el término cayó en desuso alrededor de 1980.
Así que quienes investigan tienen claro que estamos hablando del conocimiento que tienen niñas y niños sobre el sexo y que esto no puede cambiar. Una bonita cita de un artículo de 2003:
“El sexo categórico es un atributo esencial e inmutable de las personas que se mantiene (por uno mismo y por los demás) independientemente de los cambios en la apariencia física (por ejemplo, en el peinado, la ropa o el maquillaje) y de los cambios en el comportamiento (por ejemplo, el travestismo o la homosexualidad) ".
(de Trautner et al., 2003, en el International Journal of Behavioral Development)
Sin embargo, niños y niñas necesitan algo de tiempo para darse cuenta de si son una niña o un niño, y que no se puede cambiar de sexo. Determinar cuáles es su propio sexo ocurre antes, y en todos los estudios realizados se ha visto que se basa en la apariencia física y los estereotipos.
Eche un vistazo a lo que James, de 3 años, tiene que decir al respecto:
James está convencido de que tener el pelo corto lo convierte en un niño, y que también convierte a otras personas (y muñecos) en niños. Mi propio hijo de cuatro años estaba convencido de que un adolescente que conocíamos debía de ser un niño porque tenía el pelo corto.
Un inciso, India Willoughby también cree que las mujeres con el pelo corto son de alguna manera diferentes. ¿Quizás India también tiene 3 años?
Actualmente la mayoría de personas estamos en contra de los estereotipos y estamos convencidas de que no hemos educado a nuestros hijos e hijas para que sepan qué son los estereotipos sexuales. Si las únicas influencias sobre los niños y niñas fueran las cosas que la gente les dijo directamente, en especial las cosas que les dijimos madres y padres, esto podría funcionar. Pero las niñas y niños no crecen en el vacío: ven a los otros niños y niñas en la guardería, ven juguetes con los que juegan otras niñas y niños, obviamente escuchan lo que dicen otros adultos además de sus padres, pero la mayoría de lo que asimilan no proviene de lo que las personas les dicen, sino de lo que ven.
Hacer generalizaciones es una habilidad muy útil para un bebé, un niño o niña: si no pudieran hacer generalizaciones, nunca podrían darse cuenta de que un gato nuevo que vieron era de hecho un gato, o que una manzana nueva estaba tan rica como la última, o es probable que un coche nuevo también vaya a lugares. Las niñas y niños pueden darse cuenta a una edad muy temprana de que hay hombres y mujeres, niños y niñas en el mundo; probablemente les sea muy útil resolver esto en el esquema general de las cosas.
Entonces, cuando ven a todas las niñas en la guardería vestidas de rosa y con el pelo largo, bueno, ¡eso es lo que hacen las niñas! Y también se dan cuenta, por lo que dice la gente y por cómo los visten sus padres y madres, qué juguetes les dan a ellas y qué juguetes a otras niñas que se parecen a ellas (la misma ropa, el mismo cabello) lo que se supone que les debe gustar y hacer según de qué sexo son.
Si está interesado en leer más sobre lo insidiosos que son los estereotipos de género en el mundo infantil, puede visitar el sitio web de Let Toys Be Toys .
Así pues, basándose en la idea de que las niñas tienen el cabello largo y los niños el cabello corto, James está en la edad perfecta para pensar que cuando la apariencia cambia, el sexo también cambia. Hasta los 7 años (sí, 7; e incluso después) los niños y niñas piensan que cuando algo cambia de apariencia, también cambia su realidad subyacente. Esto no sólo se aplica al sexo, se aplica a casi todo.
Para mostrarte lo que quiero decir, echa un vistazo a esta niña a la que le preguntaron qué piensa la gente que hay en un bote de plastilina, cuando sabe que tiene monedas en lugar de plastilina. Esto agrega otra capa al problema, tiene que pensar no sólo en lo que es real, sino en lo que la otra persona sabe, algo en lo que los niños y niñas son realmente malos durante estas edades. Pero básicamente podemos ver (y de nuevo, es REALMENTE fácil lograr que lo hagan) que ella piensa que porque sabe lo que realmente hay en el bote de plastilina, entonces eso obvio para el resto de la gente también.
No pude encontrar un buen video, pero la siguiente imagen muestra el tipo de cosas que podemos usar para verificar la comprensión de niñas y niños. Les mostramos uno de estos juguetes: una vela que parece un crayón o un plátano que parece un bolígrafo, y les preguntamos qué es. "¡Es un plátano!" dirían. ¿Parece un plátano? ¡Sí! ¿Es realmente un plátano? ¡Sí!
Hasta que se dan cuenta de que en realidad es un bolígrafo, cuando dirían que parece un bolígrafo, y que en realidad es un bolígrafo, y normalmente también que siempre pensaron que era un bolígrafo. También puede convencerles de que un gato con una máscara de perro es realmente un perro y que siempre ha sido un perro.
Para cuando los niños y niñas tienen alrededor de 6 o 7 años, comprenden mejor que los objetos no cambian su esencia real cuando cambian su apariencia, pero todavía piensan que las personas cambian su sexo cuando cambian su apariencia, esto se conoce como sexo ( o género, si eres aprensivo) constancia. En el siguiente video, la niña de 5 años, como James, cree que llevar un bolso de mano convierte a la muñeca en una niña y la niña de 9 años está luchando por no decir “qué tontería”.
Pero al mismo tiempo (estamos hablando de 4, 5, 6 e incluso 7 años) los niños y niñas NO entienden que los genitales de las personas (y la biología en general, pero los genitales son más obvios para los niños y niñas pequeñas) son lo que los hace niños o niñas, hombres o mujeres. Quienes investigan esto creen que el conocimiento previo sobre las diferencias biológicas entre hombres y mujeres ayuda a los niños y niñas a comprender a una edad más temprana que las personas no pueden cambiar de sexo.
Pero no es una respuesta completa: algunos niños y niñas pueden entender que los hombres tienen pene y las mujeres tienen vagina, pero aún piensan que cambiarse de ropa convierte a una niña en un niño si también piensan que un gato con una máscara de perro se ha convertido en un perro. En otras palabras, para llegar a una comprensión madura de la constancia sexual, es necesario comprender lo que hace a un niño y una niña, biológicamente, y también comprender que la esencia subyacente de una cosa no depende de su apariencia.
Ahora llegamos a la actualidad y la agenda transgénero. Los padres y madres están, en general, razonablemente felices de que sus hijas e hijos hagan cosas que están fuera del rango de lo que generalmente se encuentra en los estereotipos "permitidos" para su sexo. Es decir, las mamás están felices con lo que hagan sus hijos y los papás están felices de que sus hijas hagan cosas de “chicos”. Los papás están mucho menos contentos de que sus niños hagan cosas de “niñas” o usen ropa de “niñas” . Sin duda, esto está 100% vinculado a la devaluación de las cosas que tienen que ver con las mujeres: salario más bajo, estatus más bajo, "correr como una niña" es un insulto, "sé un hombre" una sugerencia positiva.
Pero, por supuesto, los niños y niñas tienen sus propias preferencias e influencias y les gusta hacer lo que les gusta hacer, incluso si eso es algo que sus madres y adres piensan que no es "correcto" para su sexo. Se llama personalidad. Por lo tanto, incluso cuando los niños se dan cuenta de que "se supone" que a los niños les gustan los autos, usan jeans y tienen el pelo corto, es posible que en realidad no quieran hacer eso si son niños.
Así que ahora tenemos niños como "Lily", que se muestra aquí en el programa de Victoria Derbyshire. Lily tiene 6 años. Los niños de seis años piensan que si te cambias de ropa, cambias de sexo. Lily, por tanto, piensa que ponerte un vestido te convierte en una chica. Literalmente te convierte en una chica. No "significa que tu esencia de género interior es una niña". Literalmente cambia tu sexo.
Entonces, volvemos al estudio que Mermaids cita arriba, sobre que los niños y niñas pequeños “saben cuál es su identidad de género”, analicemos eso un poco más.
Las niñas y los niños saben lo que les gusta. Cuando la sociedad y el mundo les dicen que las cosas que les gustan son las que les gustan a los niños, pero les han dicho con palabras que son niñas, bueno, eso es fácil. Ellos ya saben que tener el pelo corto te convierte en un chico. Saben que jugar con coches te convierte en un niño. ¡Así que es fácil! Niño siempre. Y su versión del mundo, a su edad, significa que cambiar de sexo es totalmente posible.